Россия – родина слонов.

В России очень любили слонов. Правда никогда их не видели. Первым о слонах рассказал тверской купец-путешественник Афанасий Никитин в своей книге “Хождение за три моря”. Он поведал, как слоны помогают индийским крестьянам по хозяйству, и русский народ заочно полюбил этих добродушных и трудолюбивых животных.
Первый слон появился в Петербурге в царствование Петра Великого, в 1716 г. Он был подарен императору персидским шахом. С тех пор слоны жили при царском дворе. Если слон умирал, присылали другого. Это был проверенный временем дипломатический подарок. Специально в Царском Селе был выстроен слоновник. Иногда, очень редко, слон отправлялся пешком из Царского Села в Петербург - это всего 25 вёрст - и гулял там по улицам. Зрелище для горожан было необычайное. Они с разинутыми ртами смотрели на заморское чудо. Собаки визжали от страха, а слон не обращал на них внимания. Вот так и родилась знаменитая басня Ивана Крылова “Слон и Моська”. Впоследствии на памятнике баснописцу в Летнем саду, великий скульптор-анималист Пётр Клодт изобразит Слона вместе с Моськой.
XIX в. был временем последних географических открытий. Гамбургский купец Гагенбек снабжал все зверинцы и зоопарки мира дикими животными, выловленными в Африке и Азии. Таким образом звери попадали и в Россию. Известен ужасный случай 1888 г., когда стадо диких слонов, привезённых Гагенбеком в Гамбург, разбежалось по городу, калеча ни в чём не повинных прохожих. Этот случай широко обсуждался в мировой прессее, обрастая фантастическими слухами. Говорили о тысячах задавленных. Карл Фаберже хорошо знал обо всех германских новостях по сообщениям отца из Дрездена. Может быть, этот эпизод заставил Фаберже задуматься о “феномене слона”.
В северной столице 145 лет назад был открыт первый зоологический сад. Сюда часто ходили художники фирмы Фаберже за вдохновением и здесь могли видеть этих замечтаельных животных.
Еще в Петербурге был Зоологический музей Академии наук на Васильевском острове, рядом с Кунсткамерой, - один из лучших музеев мира, в котором, конечно, экспонировались чучела слонов - как индийских, так и африканских. Евгений Фаберже пишет, что в музей ходил скульптор Тимус и лепил мамонтёнка. Правда, фигурки Мамонта в анималистике Фаберже нам до сих пор не удалось обнаружить.
Во время очередного прихода слона в Петербург из восточных земель


Таким образом слишком много факторов привело к тому, что Карл Фаберже исполнил первого Слона для царской коллекции.

РГИА, Ф.472 (Канцелярия его величества) оп.2, д.1418.
О СЛОНАХ, подаренных Государю Типератору Бухарским Ханом.
Н.: 09.06.1839
К.: 01.12.1839. На 34 лл.
СЛОН шёл пешком из Оркнбурга с 25 мая по 1 августа (67 дней).
15 000 рублей выделено на содержание слона, по примеру 1816 года.
На продовольствие слона - 11 400 руб.
На жалование вожакам и 2 служителям - по 100 руб. каждому - 3 600 руб. ИТОГО: 15 000 руб
В 1816 г. лицам при слонах от Шаха Персидского подарки:
Двум слоновщикам , каждому сукна 4 арш., атласу моск. 12 арш., часы серебряные и по 50 руб. сереброи, а двум конюшим при слонах, каждому: сукна 4 аршина, тафты московской 10 арш. и деньгами по 25 руб серебром.
Теперь (1839 г. ) вожаку слона: сукна 5 арш., атласу 10 арш. и деньгами по 30 руб. серебром и двум помощникам, каждому: сукна 5 арш., атласу по 10 арш. и деньгами по 15 руб. сер.
Толмачу Костромитинову: 600 руб. ассигнациями и четырём казакам: 15 руб сер., уряднику 25 руб. сер.
Чиновнику 14 кл. Александрову положить 1200 руб. в год ассигнациями (курс 2 ½ к сер. рублю).